Ciudad de México.- La Selección Nacional de México inició con el pie derecho su participación en la Copa del Mundo de la FIFA 2026 tras vencer 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural del certamen, correspondiente al Grupo A. El encuentro se llevó a cabo en el Estadio Ciudad de México (Estadio Azteca), escenario que vibró con una concurrencia que superó las 80,000 personas.
El equipo dirigido por Javier Aguirre tomó la iniciativa ofensiva desde los primeros compases del encuentro. Al minuto 8, tras un error en la salida del conjunto africano —una constante de los visitantes que, a pesar de sus limitaciones, siempre intentaron salir con el balón controlado—, Julián Quiñones recuperó el esférico en las inmediaciones del área rival, se enfiló hacia la portería y definió con potencia para batir al guardameta Ronwen Williams. Con el 1-0 parcial, el atacante firmó el primer gol de esta Copa del Mundo.
México mantuvo un dominio constante tanto en la posesión del esférico como en la posición territorial, ante un rival que apostó por encontrar un error mexicano para aprovecharlo al contragolpe. Quiñones estuvo cerca de aumentar la ventaja con un disparo de media distancia que se estrelló en el poste, mientras que Raúl Jiménez también registró aproximaciones claras sobre la cabaña de Sudáfrica antes de que concluyera la primera mitad.
Segunda mitad: Entre la indisciplina y los goles
Para la parte complementaria, el desarrollo del partido experimentó variaciones en su ritmo debido a cuestiones de orden disciplinario. Al minuto 49, la selección sudafricana se quedó con diez futbolistas tras la expulsión directa de Yaya Sithole por cortar una acción manifiesta de gol. A pesar de la desventaja numérica, la escuadra visitante intentó reconfigurar sus líneas y logró acomodarse mejor sobre la grama del Azteca.
La segunda anotación nacional se produjo al minuto 66. En una acción por la banda derecha, Roberto Alvarado envió un centro preciso al área que fue rematado de cabeza por Raúl Jiménez para vencer a Williams y sellar el 2-0 definitivo.
A pesar de que parecía que México encontraría facilidades para ampliar la ventaja, el tramo final del partido se tornó intenso y ríspido. Al minuto 83, tras la revisión de una jugada en el VAR por un golpe sobre la cabeza de Alvarado, el futbolista sudafricano Themba Zwane (quien había ingresado de cambio) también recibió la tarjeta roja, dejando a su equipo con nueve integrantes. No obstante, en el tiempo de compensación (90+1′), el defensor y capitán de la Selección Mexicana, César Montes, fue expulsado de forma rigurosa tras cortar un avance sudafricano en calidad de último hombre, por lo que será baja para el próximo compromiso ante Corea del Sur.
Hitos y reflexiones
Con este resultado, México sumó sus primeros tres puntos del torneo para colocarse provisionalmente en la parte alta de su sector, cumpliendo el objetivo de ganar en el arranque de la máxima justa futbolística internacional. De paso, el Tri consiguió dos hitos históricos: ganar por primera vez un partido inaugural tras siete intentos y presenciar el primer gol mundialista en la cuenta personal de Raúl Jiménez.
En general, la selección cumplió con conseguir una victoria obligada y fundamental en su devenir en la Copa del Mundo. Sin embargo, por la debilidad del rival y por cómo se dio el trámite del partido, quedó la sensación de que México aún tiene que mejorar de cara a sus siguientes sinodales, Corea del Sur y Chequia, que representarán una mayor dificultad.
Goles
- Minuto 8: Julián Quiñones (México)
- Minuto 66: Raúl Jiménez (México)
Incidencias y tarjetas
• Minuto 16: Tarjeta amarilla para Teboho Mokoena (Sudáfrica)
• Minuto 22: Tarjeta amarilla para Brian Gutiérrez (México)
• Minuto 49: Tarjeta roja directa para Yaya Sithole (Sudáfrica)
• Minuto 73: Tarjeta amarilla para Nkosinathi Sibisi (Sudáfrica)
• Minuto 83: Tarjeta roja para Themba Zwane (Sudáfrica) — Revisado en VAR
• Minuto 90+1: Tarjeta roja para César Montes (México)
Cambios y sustituciones
- Minuto 55 (Sudáfrica): Entra Thalente Mbatha por Lyle Foster.
- Minuto 60 (Sudáfrica): Entra Themba Zwane por Jayden Adams.
- Minuto 65 (México): Entra Luis Chávez por Brian Gutiérrez.
- Minuto 65 (México): Entra Gilberto Mora por Álvaro Fidalgo.
- Minuto 75 (México): Entra Edson Álvarez por Érik Lira.
- Minuto 75 (México): Entra Armando González por Raúl Jiménez.
- Minuto 75 (Sudáfrica): Entra Evidence Makgopa por Iqraam Rayners.
- Minuto 76 (Sudáfrica): Entra Oswin Appollis por Aubrey Modiba.
- Minuto 78 (México): Entra Alexis Vega por Julián Quiñones.
Fuente: Tribuna