Dakota del Norte, Estados Unidos.- El presidente de Estados Unidos (EU), Donald Trump, aseguró este miércoles 1 de julio que no permitirá que China asuma el control del canal de Panamá. Las declaraciones del mandatario estadounidense tuvieron lugar durante un acto efectuado en la biblioteca presidencial de Theodore Roosevelt ubicada en Bismarck, Dakota del Norte.
Trump aprovechó un evento en conmemoración del aniversario 250 de la independencia de Estados Unidos para volver a enfatizar el tema del Canal de Panamá. En este orden trascendió que el inquilino de la Casa Blanca amenazó al gobierno panameño con exigir la devolución del canal de Panamá, calificando como un error histórico la transferencia de la vía transoceánica realizada en 1999.
El gobernante norteño reiteró sus acusaciones sobre la presunta influencia china en el control de la infraestructura estratégica de navegación marítima. Las declaraciones de Trump se suman a un patrón de críticas que ha dirigido hacia la actual administración de José Raúl Mulino respecto al manejo del canal.
En retiradas ocasiones, el presidente estadounidense ha insistido en que China busca ejercer control sobre esta ruta de navegación de importancia global, a través de operadores portuarios ubicados en ambos extremos de la vía acuática.
¿Cuál es la importancia estratégica del canal de Panamá?
El canal de Panamá constituye una de las rutas comerciales más críticas del mundo, conectando el océano Atlántico con el Pacífico. Aproximadamente el 5 por ciento del comercio marítimo mundial transita por esta vía, según datos de autoridades portuarias panameñas.
De igual manera,la infraestructura permite a los buques evitar navegar alrededor del continente americano, reduciendo significativamente los tiempos de tránsito y costos de operación.
Estados Unidos operó el canal desde su construcción, iniciada en 1881, hasta su transferencia a Panamá en 1999. El Tratado Torrijos-Carter, firmado en 1977, estableció el cronograma para la entrega de la administración a las autoridades panameñas. Desde entonces, la Autoridad del Canal de Panamá gestiona operaciones, mantenimiento y cobro de peajes a embarcaciones que utilizan la ruta.
¿Cuál ha sido la participación de empresas chinas en la infraestructura portuaria?
Empresas con inversión china operan terminales portuarias en ambos extremos del canal de Panamá. En el lado atlántico, Hutchison Ports opera la Terminal Cristóbal, mientras que en el lado pacífico, operadores chinos han establecido presencia. Trump ha argumentado que esta presencia representa una amenaza a los intereses estadounidenses de seguridad nacional.
Las autoridades panameñas han rechazado en todo momento cualquier tipo de afirmaciones que sugieran pérdida de soberanía. El gobierno de Panamá mantiene que la administración del canal permanece bajo control nacional y que la participación de inversionistas extranjeros se limita a operaciones portuarias específicas. Las tensiones sobre este tema se han intensificado durante el actual período administrativo estadounidense.
Trump ha mencionado previamente la posibilidad de acciones adicionales respecto al canal, sin especificar medidas concretas. Sus declaraciones reflejan una estrategia de administración estadounidense enfocada en lo que describe como recuperación de influencia en regiones de importancia geopolítica para Estados Unidos. Panamá, por su parte, ha mantenido posiciones de independencia respecto a presiones externas sobre la administración de su infraestructura portuaria.
La cuestión del canal de Panamá se inscribe en un debate más amplio sobre la presencia china en América Latina y las inversiones en infraestructura crítica. Legisladores estadounidenses de ambos partidos han expresado preocupación sobre la participación de empresas chinas en sectores estratégicos, aunque las perspectivas respecto a las soluciones varían significativamente entre administraciones.
Fuente: Tribuna