Estados Unidos.- SpaceX se prepara para realizar este jueves 16 de julio el vuelo de prueba número 13 de su gigantesco cohete Starship, considerado un paso clave en el desarrollo del programa espacial con el que la empresa de Elon Musk busca llevar misiones tripuladas a la Luna y, posteriormente, a Marte. El despegue está previsto desde Starbase, en el sur de Texas.
La ventana de lanzamiento se abrirá a las 17:45 horas, tiempo local. El vehículo, de 124 metros de altura, protagonizará una de las pruebas más importantes del programa al transportar por primera vez una carga útil de satélites Starlink V3 de nueva generación.
¿Qué hace diferente al vuelo de prueba 13 de Starship?
Durante esta misión, la segunda etapa de Starship intentará desplegar en órbita 20 satélites Starlink V3 antes de realizar un amerizaje controlado en el océano Índico. Será el estreno de estos satélites, que pesan alrededor de dos toneladas cada uno, más del doble que las versiones anteriores de la constelación.
Los nuevos Starlink V3 fueron diseñados para ofrecer más de diez veces la capacidad de los minisatélites Starlink V2. Debido a sus dimensiones y peso, no pueden ser enviados al espacio mediante los cohetes Falcon 9, que hasta ahora han colocado en órbita más de 10 mil satélites de la red de internet de SpaceX.
¿Por qué es importante el regreso de Starship?
El vuelo de prueba 13 representa el regreso de Starship a las operaciones luego del incidente ocurrido el 22 de mayo, cuando el propulsor Super Heavy cayó al golfo de México tras fallar el encendido de 32 de sus 33 motores durante la maniobra de amerizaje.
Después del percance, la Administración Federal de Aviación (FAA) abrió una investigación para verificar las condiciones de seguridad del sistema. Una vez concluidas las revisiones, autorizó a SpaceX a reanudar las pruebas de vuelo.
La compañía informó que este lanzamiento buscará completar objetivos similares a los de la misión anterior, incluyendo la evaluación de las versiones V3 de Starship y del propulsor Super Heavy, además del primer despliegue de satélites Starlink V3. Seis de estos equipos fueron equipados con cámaras para inspeccionar el escudo térmico de la nave durante el vuelo y enviar imágenes en tiempo real a los ingenieros.
Tras su liberación, los 20 satélites desplegarán sus paneles solares y antenas para conectarse mediante enlaces láser de alta capacidad a la red Starlink. No obstante, la misión será una prueba de concepto, ya que serán colocados en una trayectoria suborbital que provocará su reingreso a la atmósfera unos 20 minutos después del despliegue. SpaceX transmitirá en vivo el vuelo de prueba 13 a través de su cuenta oficial en X, con una cobertura que comenzará media hora antes del despegue.
Fuente: Tribuna