Budapest, Hungría.- El primer ministro de Hungría, Péter Magyar, informó este 31 de julio que su gobierno decidió cerrar la central nuclear de Paks, la única del país, debido a los bajos niveles del río Danubio, provocados por la ola de calor en Europa. De acuerdo con el jefe del ejecutivo de Budapest, la medida se hará efectiva durante la próxima semana y el proceso se hará de forma segura, sin riesgo para la población ni para el medio ambiente.
En una conferencia de prensa con los medios que se dieron cita en el Palacio Sándor, sede del gobierno húngaro, Peter Magyar explicó que los niveles del río Danubio podrían caer por debajo de los 144 centímetros, lo que obligaba a tomar la decisión de cerrar Paks, pues el umbral de -134 centímetros ya obliga al apagado total de la planta. Según Magyar, el cierre podría extenderse por varias semanas.
Antes del anuncio, la central nuclear de Paks, principal generadora de electricidad en Hungría, había reducido su operación a menos de la mitad de su potencia por la persistente ola de calor que afecta a Europa. Las autoridades energéticas del país confirmaron que la instalación podría permanecer fuera de servicio durante un tiempo prolongado debido a las altas temperaturas ambientales y a los bajos niveles del agua del Danubio.
La planta de Paks aporta aproximadamente el 40 por ciento de la electricidad que consume Hungría, según datos de operadores de la red energética nacional. El funcionamiento reducido de esta instalación y el cierre temporal generarán presión sobre el suministro eléctrico del país en momentos en que la demanda de energía aumenta por el uso intensivo de sistemas de refrigeración.
¿Por qué afecta el calor a la operación nuclear?
Las centrales nucleares requieren grandes volúmenes de agua para enfriar sus reactores. Los ríos europeos, incluido el Danubio que abastece a la planta de Paks, registran temperaturas superiores a los límites seguros de operación. Las normativas de seguridad obligan a reducir la potencia cuando el agua disponible para refrigeración no garantiza el enfriamiento adecuado de los sistemas nucleares.
Hungría no es el único país europeo afectado por esta situación. Otros operadores nucleares en la región han implementado medidas similares de reducción de capacidad. Francia, Alemania y República Checa también han reportado limitaciones en sus centrales nucleares por razones relacionadas con temperaturas extremas y bajos niveles del agua de los ríos utilizados en el enfriamiento.
¿Cuáles son las implicaciones para el suministro eléctrico?
La reducción en la generación nuclear y el cierre de la planta de Paks obligan a Hungría a depender más de otras fuentes de energía, incluidas plantas térmicas de gas natural y carbón. Este cambio incrementa costos operativos y aumenta la vulnerabilidad del sistema ante posibles fluctuaciones en la oferta energética regional. Los operadores de red advierten sobre la necesidad de implementar medidas de conservación de electricidad.
Las autoridades húngaras han solicitado apoyo a operadores de energía de países vecinos para compensar la reducción de capacidad y el cierre de la central de Paks. La Unión Europea coordina el intercambio de energía entre miembros durante crisis energéticas, permitiendo que países con exceso de generación suministren a aquellos con déficit temporal. Sin embargo, la magnitud de la ola de calor afecta simultáneamente a múltiples naciones, limitando la disponibilidad de recursos adicionales.
Las temperaturas extremas que originan este problema forman parte de patrones climáticos observados en toda Europa durante el verano de 2026. Meteorólogos y analistas energéticos advierten que episodios similares podrían repetirse con mayor frecuencia en futuras estaciones, planteando desafíos sostenidos para la infraestructura nuclear continental.
La planta de Paks entró en operación en 1987 y representa la instalación nuclear más importante de Hungría. Mantiene cuatro reactores en funcionamiento, todos ellos sometidos a restricciones de operación por las condiciones actuales de disponibilidad de agua para refrigeración. Los operadores de la central confirmaron que procederán a evaluar diariamente las condiciones ambientales para determinar la duración exacta del cierre parcial.
Fuente: Tribuna