Ciudad de México.- Un estudio del Instituto de Ecología y la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la Universidad Autónoma de México (UNAM), en colaboración con el Kew Botanical Gardens, del Reino Unido, advirtió que el cambio climático amenaza a las especies silvestres de chayote en México. La investigación fue difundida este 4 de agosto por las entidades correspondientes, y en la misma se señala que la reducción del hábitat y la pérdida de variabilidad genética dificultan la adaptación de estas plantas originarias a nuevos escenarios ambientales.
Cabe apuntar que los investigadores de la UNAM identificaron que las especies de chayote enfrentan presiones crecientes por la transformación de sus ecosistemas naturales. En este sentido, trascendió que la variabilidad genética reducida limita la capacidad de estas plantas para responder a cambios en la temperatura, la humedad y otros factores climáticos. El estudio advierte que, sin intervenciones urgentes, algunas poblaciones silvestres de chayotes podrían desaparecer en las próximas décadas.
¿Cuáles son las principales amenazas para el chayote silvestre?
La fragmentación del hábitat constituye una de las amenazas más críticas para las especies silvestres de chayote en México. La expansión agrícola, urbana e industrial ha reducido significativamente las áreas donde estas plantas crecen naturalmente. Los investigadores subrayan que la pérdida de hábitat ha aislado a las poblaciones restantes, limitando el flujo genético entre grupos y debilitando su diversidad.
La variabilidad genética reducida amplifica la vulnerabilidad de estas especies frente a enfermedades, plagas y cambios ambientales abruptos. El estudio del Instituto de Ecología precisa que algunas variedades silvestres de chayote poseen características genéticas que podrían ser valiosas para mejorar la resistencia de variedades cultivadas. La pérdida de estas poblaciones silvestres representaría la desaparición permanente de recursos genéticos únicos.
¿Qué recomendaciones proponen los investigadores?
Los expertos del Instituto de Ecología y del FES-Iztacala subrayan la necesidad de establecer áreas protegidas donde se conserven las poblaciones silvestres de chayote. La investigación indica que la creación de corredores biológicos permitiría el intercambio genético entre fragmentos de hábitat separados. Los científicos recomiendan también la implementación de programas de conservación en bancos de germoplasma.
El Kew Botanical Gardens, institución británica internacional especializada en conservación de plantas, colaboró en el estudio aportando metodologías y experiencia en preservación de especies amenazadas. Los investigadores enfatizan que la documentación y la recolección de semillas de variedades silvestres deben realizarse en el corto plazo. El monitoreo continuo de las poblaciones silvestres permitirá identificar cambios en su estado de conservación y ajustar estrategias protectoras.
La investigación de la UNAM advierte que el chayote silvestre merece atención urgente en las políticas ambientales nacionales. Los estudios genéticos realizados demuestran que estas especies poseen adaptaciones evolutivas que podrían beneficiar la seguridad alimentaria futura de México. El Instituto de Ecología notificó que continuará documentando el estado de estas poblaciones durante los próximos años.
Fuente: Tribuna