San Nicolás de los Garza, Nuevo León. — El equipo de Tigres UANL afrontó la tercera jornada de la fase de grupos de la Leagues Cup 2026 con el objetivo prioritario de asegurar su clasificación directa a la siguiente ronda del certamen. Sin embargo, la escuadra dirigida por Hernán Elizondo no logró sellar el resultado esperado en el tiempo reglamentario, registrando un empate 1-1 frente al Vancouver Whitecaps de la Major League Soccer (MLS) e incurriendo en serios problemas disciplinarios durante el tramo final del partido.

Aunque el conjunto regiomontano logró adjudicarse el punto adicional otorgado por el reglamento del torneo tras imponerse 5-4 en una prolongada tanda de tiros penales, el saldo contable resulta insuficiente para garantizar su continuidad. Al llegar a un acumulado de seis unidades en la tabla general del torneo binacional, las opciones de avanzar a la fase de eliminación directa han quedado seriamente reducidas, dependiendo ahora de combinaciones de marcadores en otros frentes de la competencia.

Ventaja temprana y trámite táctico en el primer tiempo

El compromiso inició con un planteamiento cauteloso por parte del conjunto mexicano, que optó por ceder la posesión del esférico al rival. La escuadra canadiense asumió el control del balón durante la primera mitad, registrando una cuota cercana al 60 por ciento de posesión. No obstante, las aproximaciones de mayor peligro corrieron a cargo de la ofensiva auriazul.

Apenas al minuto 5 de juego se presentó la primera acción controversial de la noche. Ozziel Herrera cayó dentro del área rival tras disputar un balón con la zaga de Vancouver, lo que desató los reclamos del plantel de Tigres solicitando la pena máxima. El árbitro central del encuentro, el salvadoreño Iván Barton, esperó la revisión por parte del sistema de videoarbitraje (VAR), determinándose finalmente que el defensor canadiense tocó primero la pelota antes de tener contacto con el atacante, descartando cualquier sanción penal.

La apertura del marcador ocurrió al minuto 18 a favor de la escuadra felina. Juan Brunetta proyectó un trazo largo desde el sector central para habilitar la carrera de Rodrigo Aguirre. El delantero uruguayo controló la pelota, se perfiló de cara a la portería y sacó un disparo cruzado con dirección al segundo poste que venció al arquero canadiense para establecer el 1-0 parcial.

Vancouver buscó responder al minuto 28 tras una equivocación en la salida defensiva de Joaquim. El balón quedó en posesión de Rayan Elloumi, quien asistió a Ryan Gauld para que este sacara un remate con dirección a gol, pero el guardameta Nahuel Guzmán reaccionó de manera oportuna lanzándose a su derecha para controlar el esférico sin conceder rebote.

Oportunidades desperdiciadas y el empate canadiense

En la segunda mitad, Tigres dispuso de una oportunidad inmejorable para ampliar la ventaja y encaminar la victoria. Transcurría el minuto 52 cuando un error en el despeje de la zona baja de Vancouver le permitió a Juan Brunetta quedar en posición franca dentro del área chica; sin embargo, el disparo del atacante argentino fue rechazado por el guardameta visitante, desaprovechando una clara opción de gol.

A medida que avanzó el reloj, el cuadro canadiense adelantó sus líneas en busca de la igualdad. La insistencia del equipo de la MLS encontró recompensa al minuto 79. Un servicio enviado desde el costado izquierdo atravesó el área universitaria hasta llegar al perfil derecho, donde Emmanuel Sabbi, libre de marca, prendió el balón de primera intención para enviarlo al fondo de las redes y colocar el 1-1 en la pizarra.

Cierre accidentado y crisis disciplinaria

El tramo final del tiempo reglamentario se caracterizó por la pérdida de control táctico y emocional del cuadro regiomontano. Al minuto 87, Diego Lainez fue expulsado con tarjeta roja directa tras sostener un intercambio verbal con el árbitro Iván Barton.

La situación empeoró en el minuto 90, cuando Nahuel Guzmán recibió de igual forma la tarjeta roja tras empujar físicamente al silbante central en medio de las protestas. Con estas dos decisiones arbitrales, Tigres concluyó los noventa minutos de juego con nueve futbolistas sobre el terreno de juego.

Tanda de penales e incertidumbre matemática

Al haber terminado empatados en el tiempo reglamentario, el reglamento de la Leagues Cup estipuló la ejecución de tiros penales para definir al ganador del punto extra. La definición desde los once pasos presentó múltiples fallos por parte de ambos cuadros.

Por Tigres anotaron Juan Brunetta, Fernando Gorriarán, Rómulo Otero, Diego Sánchez y Joaquim, mientras que Rodrigo Aguirre y Jesús Garza erraron sus cobros. Por Vancouver convirtieron Ryan Gauld, Emmanuel Sabbi, Oliver Larraz y Édier Ocampo, pero fallaron Mathías Laborda, Ralph Priso y Rayan Elloumi. La falla final de Elloumi certificó el triunfo de Tigres por 5-4 en la tanda.

Con este resultado, Tigres llegó a seis puntos en el torneo. Para calificar a la siguiente fase, el conjunto de San Nicolás de los Garza requiere un escenario altamente improbable: necesita que clubes como Cruz Azul o León pierdan sus respectivos partidos por un margen de tres o más goles, además de depender de combinaciones desfavorables en los enfrentamientos de Toluca y Rayados de Monterrey.

Retorno a la actividad de la Liga MX

Concluida la fase regular del certamen internacional, el plantel de Tigres retomaría su preparación para el Torneo Apertura 2026 de la Liga MX. El siguiente compromiso pactado para la escuadra universitaria se disputará el próximo sábado 15 de agosto a las 21:10 horas, cuando visite al Atlas en la cancha del Estadio Jalisco, reanudando las acciones del campeonato local tras la interrupción por la Leagues Cup.

Fuente: Tribuna