Chicago, Estados Unidos.- El Club de Fútbol Monterrey aseguró su boleto a las semifinales de la Leagues Cup tras derrotar 2-1 al Chicago Fire en el SeatGeek Stadium de Bridgeview, Illinois. El equipo dirigido por el estratega argentino Matías Jesús Almeyda logró resolver un encuentro sumamente disputado ante el conjunto comandado por el técnico estadounidense Gregg Berhalter, en una eliminatoria directa que terminó definiéndose en las instancias finales del tiempo reglamentario.
Desde el silbatazo inicial dictado por el árbitro central estadounidense Rubiel Vázquez, ambas escuadras plantearon esquemas con clara vocación ofensiva. La escuadra regiomontana se presentó en la cancha con una formación táctica 4-2-3-1, buscando adueñarse del balón en el mediocampo y generar llegadas constantes por los costados. Por su parte, la plantilla de Illinois respondió con una alineación 4-3-3, apostando por transiciones rápidas y presión en campo contrario para incomodar la salida del cuadro visitante.
Las primeras acciones de peligro claro se registraron en la cabaña albiazul al minuto 14 de juego. Tras una jugada armada por la pradera derecha, Philip Zinckernagel filtró un balón para Anton Salétros, quien sacó un potente disparo de zurda buscando la parte inferior del poste izquierdo, obligando a una intervención decisiva del guardameta Esteban Andrada en su regreso a la titularidad del equipo mexicano. Diez minutos más tarde, Monterrey respondió mediante una combinación entre Jesús Corona y Lucas Ocampos; el atacante argentino sacó un remate de derecha desde los linderos del área que terminó sin contratiempos en las manos del arquero local Chris Brady.
El ritmo del partido se mantuvo ríspido y con alternancia en el dominio del juego conforme avanzaba la primera mitad. La jugada de mayor controversia ocurrió al minuto 37, cuando una incursión en el área derivó en una falta del arquero Chris Brady sobre el delantero Hugo Cuypers. Tras la marcación de la infracción y la amonestación al guardameta norteamericano, el juez central acudió al monitor del sistema de videoarbitraje (VAR) para analizar si la intervención ameritaba una tarjeta roja directa. No obstante, el colegiado determinó mantener la tarjeta amarilla y ratificó la pena máxima en favor del club visitante.
A los 42 minutos de tiempo corrido, Lucas Ocampos fue el encargado de ejecutar el cobro desde los once pasos, pero su disparo impactó directamente en el poste izquierdo del marco, desperdiciando la oportunidad de inaugurar la pizarra. Cuando el cronómetro alcanzaba el tiempo reglamentario del primer periodo, el cuerpo arbitral otorgó cuatro minutos de compensación. Fue precisamente en la última acción del añadido, al minuto 45+4, cuando el defensor central Víctor Guzmán se incorporó al ataque en una jugada a balón parado para rematar de cabeza e imponer el 1-0 con el que ambas escuadras se retiraron al descanso.
Para el complemento, ni Almeyda ni Berhalter realizaron modificaciones en sus alineaciones iniciales. Chicago Fire saltó al terreno de juego con mayor agresividad, adelantando sus líneas y generando opciones a través de centros al área rival. La insistencia del cuadro de la Major League Soccer rindió frutos al minuto 59, cuando Philip Zinckernagel aprovechó un descuido en la salida por parte de Lucas Ocampos para conectar un remate de pierna derecha que venció a Andrada, decretando el 1-1 parcial en el marcador.
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Tras el empate, el trámite del encuentro mantuvo una alta exigencia física en todas las zonas del campo. A pesar del desgaste acumulado por la intensidad del partido, la escuadra albiazul paulatinamente recuperó el control de la pelota y el posicionamiento en terreno enemigo. Al minuto 83, Orbelín Pineda tomó un balón fuera del área rival y sacó un disparo colocado de derecha que se incrustó en el segundo palo del arco defendido por Brady, devolviéndole la ventaja a la escuadra regiomontana con el 2-1 definitivo. Durante los cinco minutos de reposición agregados por el árbitro, Monterrey contuvo los embates finales de Chicago para concretar formalmente su pase a la ronda semifinal del certamen internacional.
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Fuente: Tribuna