Ginebra, Suiza.- La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que el actual episodio de ‘El Niño’ podría convertirse en el más potente observado desde que comenzó su monitoreo hace cuatro décadas. El fenómeno alcanzaría su máxima intensidad hacia finales de 2026, pero sus efectos sobre temperaturas, lluvias y eventos extremos podrían prolongarse hasta 2027.

¿Por qué preocupa la intensidad de El Niño?

La OMM explicó que ‘El Niño’ eleva la temperatura superficial del centro y el este del Pacífico ecuatorial y altera los patrones de viento, presión y precipitaciones a escala global. La agencia señaló que el fenómeno ya está establecido y se intensificará durante los próximos meses, con riesgos asociados a inundaciones, sequías y calor extremo.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que el episodio “podría ser más potente que todo lo observado desde que arrancó nuestro monitoreo” hace 40 años. António Guterres, secretario general de Naciones Unidas, describió el fenómeno como “gigantesco” y alertó que el mundo se encuentra en una zona de peligro por el clima extremo.

¿Qué temperaturas registra el océano Pacífico?

Los indicadores muestran una intensificación considerable del calentamiento oceánico. La temperatura superficial del Pacífico ecuatorial centroriental registró entre mayo y julio un promedio de 1.5 grados Celsius por encima de lo normal, mientras que las mediciones semanales de finales de julio a mediados de agosto oscilaron entre 2.2 y 2.6 grados sobre el promedio.

La OMM también informó que en algunas zonas las temperaturas subsuperficiales del océano estuvieron más de 8 grados Celsius por encima de la media durante julio y principios de agosto. Para septiembre-noviembre, los pronósticos apuntan a una mayor probabilidad de temperaturas superiores a lo normal en casi todas las regiones terrestres.

¿Qué países ya enfrentan los efectos del fenómeno?

En América Latina, Panamá y El Salvador declararon emergencias para enfrentar las consecuencias de ‘El Niño’, mientras Ecuador emitió una alerta roja por la intensificación del fenómeno. Las alteraciones climáticas también pueden afectar regiones de la Amazonia, Indonesia y Australia, además de modificar los patrones de los monzones en India.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) lanzó un llamado para reunir 110 millones de dólares destinados a proteger a 4.9 millones de personas frente a los efectos potencialmente graves del episodio. La OMM pidió a sectores como agricultura, salud, energía y agua reforzar desde ahora sus medidas de prevención.

¿Cómo afecta ‘El Niño’ al canal de Panamá?

La sequía asociada con El Niño también está afectando la operación del canal de Panamá, una vía estratégica para el comercio marítimo mundial. A partir de este viernes, la Autoridad del Canal de Panamá reducirá gradualmente de 36 a 32 barcos diarios el tránsito permitido, en la segunda ocasión de su historia en que aplica una restricción de este tipo por sequía.

Además, el calado máximo de los buques será reducido de 15.24 a 14.63 metros, lo que limita la cantidad de carga que pueden transportar algunas embarcaciones. Por el canal transita alrededor de 5 por ciento del comercio mundial, por lo que una disminución de su capacidad puede generar nuevas presiones sobre las rutas marítimas y las cadenas de suministro.

El impacto podría extenderse hasta 2027

La OMM estimó una probabilidad “extraordinariamente alta, cercana a 100 por ciento” de que las condiciones de El Niño persistan hasta febrero. Aunque el fenómeno suele durar entre 9 y 12 meses y aparece cada dos a siete años, sus efectos pueden prolongarse debido a la liberación gradual del calor acumulado en los océanos.

El último episodio de El Niño precedió al año más caluroso registrado, 2024, y los especialistas advierten que el calentamiento provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero puede amplificar sus consecuencias. La intensidad del fenómeno no permite determinar por sí sola qué tan graves serán los impactos en cada región, pero la OMM anticipa alteraciones climáticas durante los próximos meses.

 

Fuente: Tribuna