Estados Unidos.- Estados Unidos retiró todos sus bombarderos B-1 de la base aérea de Fairford, en el suroeste de Inglaterra, después de una nueva amenaza no especificada que el presidente Donald Trump dijo que estaría vinculada a Irán. La decisión pone el foco en la seguridad de una instalación clave para las operaciones militares estadounidenses en Reino Unido y reaviva la tensión diplomática entre Washington, Londres y Teherán.
Trump declaró en la Casa Blanca que los aviones fueron movidos “un poco, no muy lejos” para no “tentar al enemigo”. Más temprano, Washington ya había confirmado que las aeronaves abandonaron Fairford, una base que Estados Unidos ha utilizado para lanzar ataques contra Irán. Aunque el gobierno británico sostiene que el lugar es seguro, el retiro ocurrió después de que mandos militares recibieran nuevas alertas sobre un posible complot.
¿Qué pasó en la base de Fairford y por qué EU movió los bombarderos?
De acuerdo con Trump, la decisión respondió a “algunas amenazas” que conocía su gobierno y que, según dijo, “estarían vinculadas a Irán”. El mandatario evitó confirmar si la amenaza incluía drones de ataque, pero advirtió que, si ese fue el caso, los responsables “sufrirán enormemente”.
El Pentágono confirmó el retiro de los aviones el domingo. Además, un funcionario estadounidense citado por CNN señaló que los bombarderos fueron trasladados tras “una nueva amenaza no especificada” y describió el episodio como un “incidente real”. Según esa versión, fue inusual que los B-1 regresaran a sus bases de origen en vez de ser enviados a otra base de la región.
Por separado, dos funcionarios estadounidenses dijeron al New York Times que las aeronaves fueron movidas después de que los comandantes recibieran nuevas amenazas sobre un complot respaldado por Irán contra la base. Uno de ellos agregó que la información formaba parte de las mismas advertencias surgidas tres semanas antes, pero que la situación se volvió urgente en las últimas 24 horas.
El antecedente: detenidos, gasolina en furgonetas y una investigación antiterrorista
La policía británica acudió a Fairford el 27 de septiembre, luego de que un agricultor local reportó la presencia de un grupo de hombres con varias furgonetas realizando actividades “sospechosas”. A partir de ese aviso se abrió una importante investigación antiterrorista.
En ese caso fueron detenidos cinco sospechosos y posteriormente un ciudadano británico-iraní. Sin embargo, todos fueron liberados bajo fianza. Los investigadores informaron que no encontraron explosivos en las furgonetas, aunque sí hallaron una cantidad de gasolina.
Las especulaciones sobre el incidente han ido desde una posible amenaza terrorista hasta el robo de combustible, en un contexto en el que los precios de la energía en Reino Unido alcanzaron máximos históricos esta semana. La liberación de los detenidos provocó críticas desde Washington. “Yo no habría hecho eso”, dijo Trump días atrás.
La respuesta de Reino Unido, Marco Rubio e Irán
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo el lunes que tiene “confianza en la seguridad de todas las bases” estadounidenses y destacó la “estrecha colaboración” entre Estados Unidos y Reino Unido en este caso. Añadió que esas instalaciones “podrían en teoría verse amenazadas en cualquier momento”, por lo que cuentan con fuertes dispositivos de seguridad.
Desde Londres, el portavoz del primer ministro británico, Andy Burnham, respondió afirmativamente cuando se le preguntó si la base de Fairford es segura. También aseguró que Reino Unido ha desarrollado y probado métodos para defender sus bases dentro y fuera del país.
Burnham había dicho la semana pasada que existían “fuertes indicios” de que Irán desempeñó un papel en el incidente, una acusación que Teherán rechazó. La embajada de Irán en Londres negó y condenó “categóricamente” las especulaciones sobre su implicación.
¿Por qué Fairford es una base sensible para EU y Reino Unido?
La base de Fairford tiene un valor estratégico especial: es la única base aérea en la parte continental del Reino Unido utilizada por Estados Unidos con este fin. En marzo, Reino Unido autorizó a Washington a usarla en “operaciones defensivas específicas en Irán”, y desde entonces se ha visto despegar y aterrizar ahí a bombarderos estadounidenses y otros aviones.
Por eso, el retiro de los bombarderos B-1 no solo responde a una alerta de seguridad inmediata, sino que también envía una señal sobre el nivel de preocupación de Washington ante amenazas que considera creíbles. Aunque Londres insiste en que la base sigue siendo segura, el episodio vuelve a colocar a Fairford en el centro de la tensión entre Occidente e Irán.
Fuente: Tribuna